The Lottery and Other Stories

The Lottery and Other Stories:

Desde una mujer que está a punto de casarse hasta un perfecto anfitrión que ve cómo su cena acaba de forma inquietante, pasando por un pueblo donde los secretos corren por sí solos, o por la más famosa de sus historias, La Lotería, Shirley Jackson nos guía a través de sus veinticinco historias, cada una tratando un tema concreto, una metáfora que se esconde entre las páginas, hasta llegar a la última y más conocida de todas: La Lotería. Este relato corto habla de un pequeño pueblo que se reúne una vez al año para celebrar un sorteo. El ganador recibe un "premio" que nadie querría tener que tomar nunca. Lo corriente y lo anormal se mezclan en una fría realidad donde la forma de actuar de los personajes siempre es la que consideran "correcta".

Está claro que, al ser un libro formado por relatos cortos, no es el argumento lo que impulsa a leerlo, aunque este es como poco destacable. Es difícil de explicar por qué sin leerlo entero, pero este libro me ha encantado porque Shirley Jackson tiene una forma muy característica de escribir, contando las cosas inquietantemente, mostrándote siempre hay un lado oscuro, algo que no encaja en el puzle, haciendo que te sientas incómodo con ese algo, que siempre viene de la mano de un personaje secundario que lo cambia todo, dejándote ver cómo aquello que parecía perfecto se desmorona. El personaje principal siempre acaba mal, aunque no es un final horrible, es solo esa pieza que no encaja, y hace que las cosas parezcan extrañas y completamente normales al mismo tiempo. Porque nada es perfecto para siempre, y Shirley Jackson nos lo demuestra de forma brillante. A esto también contribuye el hecho de que no haya sido traducido, porque ahora me doy cuenta de lo mucho que se pierde a veces al pasar un libro de un idioma a otro, y en especial del inglés a cualquier otra lengua, ya que una escritura tan cuidada, tan calculada, que cuenta solo lo necesario para dejarte sensación de malestar, es muy complicada de conservar, y a pesar de no haber leído el libro en castellano, espero que sea así, que se haya mantenido, sería una pena que no se hubiese traducido correctamente, o tan correctamente como debería. Por eso recomiendo leerlo en su lengua original, para apreciar mejor el fabuloso uso de las palabras de Shirley Jackson.

Penguin Classics, 2009, Londres
Shirley Jackson 
Título traducido: La Lotería y Otras Historias (no publicado en castellano)

Top 5: Personajes en frases

Top 5: Personajes en frases

Una lista de personajes que dejan huella por sus frases, su manera de ver la historia, su punto de vista peculiar que contribuye a crear el argumento. En definitiva, esos personajes, tanto sabios como absurdos, que nos llenan con sus palabras o que simplemente te dejan vacío, sin palabras que no sean las que ellos te susurran.

5~ Lena Holoway (Delirium, Pandemonium y Requiem) Un personaje bastante realista en un tiempo muy distinto al nuestro. Todo lo que Lena conoce es diferente a lo que en esta época entendemos por amor, allí es una enfermedad, y la gente que la contrae está considerada infectada. A pesar de todo, Lena se parece bastante a la clase de chica que se podría encontrar en nuestros tiempos a primera vista, aunque el interior es completamente distinto. Es mucho más fuerte de lo que parece y está dispuesta a seguir con lo que considera correcto aunque nadie más lo haga. Y cómo no, esto aparece en lo que cuenta, que a veces es tan frío y realista que aunque cuente la realidad de ese tiempo, casi parece que habla de este, una metáfora de la sociedad actual.

"Amor: una sola palabra, una cosa pequeña, una palabra no mayor ni más larga que el filo de una navaja. Eso es lo que es: una cuchilla. Corta tu vida por el centro, separándolo todo en dos, haciendo que caiga a uno u otro lado. Antes y después. Antes y después. Pero también durante: un instante no mayor ni más largo que el filo de una navaja.

4~El Principito (El Principito)/Calpurnia Tate (La evolución de Calpurnia Tate) Estos dos personajes llegan directos al corazón con sus frases infantiles, que demuestran lo jóvenes que son, pero cargadas de significado, un significado que las personas más mayores y experimentadas no podrán percibir nunca. En este apartado podrían encajar también Momo o Matilda, pero finalmente me he decidido por ellos dos, que si bien todos muestran el espíritu juvenil de las historias, el Principito y Callie Vee nos acercan la mentalidad de forma más pura. El Principito es un niño que mira al mundo de un modo que solo alguien de otro planeta se podría permitir, mientras que Callie Vee vive casi atrapada en las fronteras del suyo, puesto que es claramente una niña adelantada a su tiempo. Ambos sorprenden por su ternura, y te conquistan a base de frases sacadas de la más lógica imaginación, en el caso del Principito, o con palabras científicas y terriblemente razonables en el caso de Calpurnia.

"Sois bellas, pero estáis vacías-continuó-. No se puede morir por vosotras. Sin duda un transeúnte común creerá que mi rosa se os parece. Pero ella sola es más importante que todas vosotras, puesto que ella es la rosa que he regado. Puesto que es ella la rosa que puse bajo un globo. Puesto que es ella la rosa que abrigué con el biombo. Puesto que es ella la rosa cuyas orugas maté (salvo las dos o tres que se hicieron mariposas). Puesto que es ella la rosa a la que escuché quejarse, o alabarse, o aún, algunas veces, callarse. Porque ella es mi rosa."

"Experimento en marcha. Que nadie se meta con esta planta. En serio. Calpurnia Virginia Tate (Callie Vee)." 

3~Carey Blackburn (En el corazón del bosque) Carey es un personaje que ha sufrido mucho a lo largo de su vida, y eso se refleja en su narración, claramente influenciada por las desgracias de las que ha sido testigo, pero que deja entrever la esperanza que nunca la ha abandonado, o más bien, la confianza en que todo acabaría bien. Incluso cuando su mundo se desmorona es capaz de continuar manteniendo ese sentido común o la inteligencia y fortaleza que la caracterizan, incluso se permite que la ironía invada algunas de sus palabras, poéticas y realistas. Pero en todo caso lo que se desprende de sus palabras sorprenderá a más de uno por el punto de vista que tiene una chica que acaba de perderlo todo.

"Puedes sacar a la chica de dentro del bosque, pero no puedes sacar al bosque de dentro de la chica, supongo"

2~Francesca Spinelli (Salvando a Francesca) Francesca se parece bastante a Carey en el sentido de que ambas ven cómo todo se les cae encima sin ninguna piedad, cómo los acontecimientos les golpean de repente. Pero en el caso de Francesca es diferente. Ella se hunde mucho más, su causa es de esas que te deshacen por dentro, sobre todo si eres como ella, que en un principio era completamente dependiente de terceras personas en cuanto a carácter se refiere, y perder su apoyo más cercano la deja destrozada. Pero ahí es cuando vemos a la verdadera Francesca. Renace de las cenizas de la antigua, o más bien, despierta, ya que se puede ver que siempre ha llevado dentro a esa otra Francesca que tenía que descubrir. Y sus palabras no se quedan atrás. Es un libro que te atrapa por eso, por la manera de narrar de Francesca, que transmite los sentimientos de forma abrumadora, haciendo que empatices con ella desde que empiezas hasta que dejas la última página, sufriendo cada alegría o pena como si estuvieses allí. La verdad es que te sientes como si de verdad hubieses estado allí.

"Creo que estamos compuestos por un montón de piezas distintas: cada vez que pierdes a alguien, pierdes algo de ti mismo."

1~ La Muerte (La ladrona de libros) Sin ninguna duda. Su punto de vista es el más crudo, desgarrador y a la vez hermoso que he visto nunca. Irónica, a veces algo indiferente, pero mucho más humana de lo que creemos, la Muerte nos cuenta la historia de la ladrona de libros desde el lugar de la que recoge las almas de los muertos, la que contempla miles de millones de vidas pasar y acabar en sus brazos, la que sabe que más allá de toda existencia humana está siempre lo mismo. ¿Cómo no iba a saberlo, si es ella la que espera al final del camino? Todos y cada uno de sus "comentarios" demuestran la impresionante narrativa de Markus Zusak, que con un par de líneas consigue que este personaje nos cuente lo que siente a través de su humor negro y su cinismo, su visión objetiva de la locura humana.

 " Créeme, el mundo es una fábrica. El sol lo remueve, los humanos lo gobiernan y yo soy la que persevera. Me los llevo."

"El corazón de los humanos no es como el mío. El de los humanos es una línea, mientras que el mío es un círculo y poseo la infinita habilidad de estar en el lugar apropiado en el momento oportuno. La consecuencia es que siempre encuentro humanos en su mejor y en su peor momento. Veo su fealdad y su belleza y me pregunto cómo ambas pueden ser lo mismo. Sin embargo, tienen algo que les envidio: al menos los humanos tienen el buen juicio de morir."

 "Tres lenguas se entrelazaban: el ruso, las balas y el alemán."

 "A veces me mata ver cómo muere la gente."

 "De verdad, puedo ser alegre. Amable, agradable, afable... Y eso sólo son las palabras que empiezan por «a». Pero no me pidas que sea simpática, la simpatía no va conmigo."

 "A veces llego demasiado pronto, me adelanto. Y hay gente que se aferra a la vida más de lo esperado."

"Había toda gente de toda clase y condición, pero los más fáciles de reconocer eran los pobres. Los necesitados intentan no detenerse nunca, como si ir de aquí para allá fuera a ayudarles. Ignoran que una nueva versión del problema de siempre les aguarda al final del viaje: ese pariente al que da vergüenza besar."

"Creo que a los humanos les gusta contemplar la destrucción a pequeña escala. Castillos de arena, castillos de naipes, por ahí empiezan. Su gran don es la capacidad de superación."

"No se despidió. No tuvo fuerzas. Minutos después, logró apartarse de él y arrancarse del suelo. Me maravilla lo que los humanos son capaces de hacer aunque estén llorando a lágrima viva, que sigan adelante, tambaleantes, tosiendo, rebuscando y hallando."

"Quise decirle muchas cosas a la ladrona de libros, sobre la belleza y la crueldad, pero ¿qué podía contarle sobre todo eso que ella no supiera? Quise explicarle que no dejo de sobreestimar e infravalorar a la raza humana, que pocas veces me limito únicamente a valorarla. Quise preguntarle cómo un mismo hecho puede ser espléndido y terrible a la vez, y una misma palabra, dura y sublime."

Y aunque la lista es mucho más larga, he escogido estas pocas (o no tan pocas) porque en ellas se ve claramente el humor irónico y la manera de ver el mundo de la Muerte. A pesar de que casi todos sus "comentarios" son dignos de recordar. Pero se trata de encontrar personajes a través de sus frases, y espero que con estas pequeñas pinceladas se aprecie la enormidad del personaje que llena las páginas en el número uno de la lista.   

Personaje del mes: Enero

Personaje del mes: Enero

Nombre:
Liesel Meminger
Edad:
14 años
Vive en:
Molching, Alemania
Libro:
La ladrona de libros, de Markus Zusak
Hija de:
No sabe nada de su padre, y su madre, Paula Meminger, tiene que darla en adopción a Hans y Rosa Hubermann.
Mejor amigo:
Rudy Steiner
Características físicas:
Pelo rubio y ojos marrones, piel clara, completamente aria de no ser por los ojos.
Características en su forma de ser:
Tímida y reservada, inteligente, simpática, recurrente, inocente, madura. Fuerte, muy fuerte.
Otras características:
Tiene un hermano pequeño, Werner. Ama las palabras y todo lo que simbolizan, a veces las odia por el mismo motivo, pero estas le darán un poder que será su aliado en los momentos más crudos de su vida.

La ladrona de libros

La ladrona de libros:

Cuando la muerte cuenta una historia... realmente deberías escuchar. Porque pocas logran ser relatadas por este personaje. Érase una vez un pueblo de la Alemania nazi, una niña que soñaba con leer y que se convirtió en una ladrona que robaba libros y regalaba palabras, una guerra y una narradora. 
La Muerte. 
Tres veces vio este personaje a la ladrona de libros, hasta la última, donde, en el momento más crudo de la guerra, encontró una historia para recordar. Liesel llega a la casa de sus padres de acogida a la edad de nueve años, en medio de la hegemonía de Hitler, al pequeño pueblo alemán de Molching, donde sus habitantes intentan seguir con sus vidas a pesar de la guerra que se percibe en el aire. Un niño que sueña con ser Jesse Owens, el hombre que toca el acordeón, un judío que escribe cuentos para escapar del horror de la guerra, la chica que quería leer y una biblioteca llena de libros. ¿Entiendes ahora por qué esta historia conmovió a la Muerte? Si no, deja que ella misma te lo explique...

No hay mucho que decir de este libro, y a la vez hay que hablar de todo. Es uno de esos relatos que recuerdas, historias que se quedan en ti mucho tiempo o para siempre, una obra de arte, el mejor libro que he leído en toda mi vida. Cabe destacar que todo en el planteamiento da un giro de tuerca a las historias de la II Guerra Mundial, solo hace falta leer la sinopsis para saber que no es una historia cualquiera, que si es la misma muerte la que te habla desde las páginas no vas a olvidar nada de lo que te cuente. Y es que nuestra narradora tiene un estilo propio, irónico, frío, escabrosamente crudo y realista, que te transporta a esa época con terrible ironía desde el punto de la vista de la encargada de llevarse las almas de todos los muertos. Y eso sin hablar del resto de los personajes. Profundos, cercanos, inteligentes, humanos... en resumen, inolvidables, desde Liesel hasta Rudy, pasando por Hans, Rosa o Max, todos merecen una mención especial por su maravillosa forma de ser, por ser ellos en momentos tan horribles, por estos motivos y más aportan muchísimo a la historia, por poco que aparezcan. Cabe destacar que en el estilo de narración de la muerte hay detalles que no dejan de recordarte los peores momentos de la vida de los personajes, continuamente, desde el principio del libro te dice cómo acaba, y a medida que avanzas vas encontrando comentarios que te hacen darte cuenta de que la persona a la que le has cogido tanto cariño no tardará en ocurrirle algo muy malo, así que no quieres que llegar a ese punto, pero al mismo tiempo es imposible dejar de leer. A pesar de ser bastante gordo, casi parece que puedas leerlo de un tirón, puesto que cada vez que intentas dejarlo eres incapaz de apartar la vista de las páginas de la historia de Liesel, y ese sentimiento de querer seguir adelante a pesar de que las horas se vayan, esa voracidad con la que continúas, solo me la había logrado transmitir la tan reconocida saga de Harry Potter, por lo tanto estamos ante un relato tan absorbente como desgarrador, con una narradora que, como su propio nombre podría indicar, te mata con las palabras, unos personajes a la altura y más, un planteamiento impecable y unas frases y resolución que te dejan sin aliento. Un libro que no se olvida, y que permanecerá en la memoria mucho, muchísimo tiempo.

Lumen, 2007, Barcelona
Markus Zusak
Título original: The Book Thief

Y esta vez el mayor de los agradecimientos a chupyguay/Dríada por primero recomendar y luego prestarme el libro. Sabías muy bien que me gustaría, pero nunca pensé que fuese a ser tanto. Gracias otra vez por la oportunidad de leer el mejor libro de mi vida.

Personaje del mes: Noviembre

Personaje del mes: Noviembre

Nombre:
Jonathan Hadley
Edad:
16 años
Vive en:
Texas, Estados Unidos
Libro:
El coleccionista de relojes extraordinarios, de Laura Gallego
Hijo de:
Bill Hadley, su madre murió cuando era muy pequeño.
Mejor amiga:
Emma
Características físicas:
Delgado, rubio, de ojos claros y piel también clara, lleva gafas
Características en su forma de ser:
Soñador y reservado, abstraído y tímido, inteligente y ocurrente, de pensamiento rápido y frío y amable.
Otras características:
Tiene una madrastra, Marjorie, con la que su padre se casó años después, aunque es tan joven que es casi como si fuese su hermana, Jonathan la aprecia, ya que siempre se ha portado muy bien con él. Está interesado en España desde que era pequeño y sobre todo le encanta leer y soñar despierto.

El coleccionista de relojes extraordinarios

Imágenes en el interior del libro

El coleccionista de relojes extraordinarios:

Jonathan está pasando las que supone las mejores vacaciones de su vida en España, el país que siempre tuvo el sueño de visitar. Su padre, un hombre de negocios que tiene la esperanza de que siente la cabeza, se lo ha llevado a él y su madrastra a pasar el verano a España. Desde Estados Unidos llegan a visitar el atrayente Museo de los Relojes, lo que no saben es que lleva cerrado varios años y que no podrán entrar. Pero para Bill Hadley no hay español que pueda no hacerle caso, así que después de mucho insistir consiguen que el arisco marqués del palacete del deje pasar para ver su colección, una extraordinaria muestra de cientos de relojes, pero en especial de seis que están tocados por algún tipo de maldición o poder especial. Cuando la madrastra de Jonathan queda atrapada en uno de ellos, y solo quedan doce horas para que desaparezca por completo, deberá encontrar, por encargo del misterioso marqués, el único reloj capaz de contrarrestar el poder del que contiene el alma de Marjorie, el preciado reloj Deveraux, no visto por ojos humanos en más de tres siglos, que al parecer se oculta en la ciudad donde se encuentran. El tiempo corre en su contra, y en las sombras acechan toda clase de personajes que intentarán evitar que llegue hasta su objetivo, pero por encima de todo, y aunque aún no lo sepa, deberá cuidarse del mayor obstáculo en su camino, a los que la Dama no puede alcanzar y que harán todo lo posible porque el reloj siga escondido, ellos.

"Los relojes son la llamada desesperada de una humanidad que no desea morir. Tic tac, tic tac... En realidad, están diciendo: "Se te acaba el tiempo, se te acaba el tiempo..." 

Libro corto, pero muy bien aprovechado. Al más puro estilo de Laura Gallego, tan característico, que transmite justo lo que quiere con una precisión y lógica tremendas, llenando las páginas con una historia que me ha maravillado desde el punto de vista del planteamiento y cómo se resuelve todo, por el mundo fantástico y paradójico que presenta, porque explora los misterios del tiempo, de la vida en sí, dándole una versión a los hechos muy original pero a la vez tan bien contada que casi resulta lo más lógico dentro de ese lugar misterioso y fabuloso que es la Ciudad Antigua. Con personajes peculiares y una historia principal que luego lleva por debajo varias tramas, consigue que todo encaje al final, y que incluso, para ser tan corto, le tomes cariño a los personajes. En este caso casi habría preferido que se alargase un poco más para profundizar un poco más en cada uno de ellos, pero aun así el libro se convierte en un relato muy bien tramado y llevado a pesar de su corta extensión.

Círculo de Lectores, 2013, Barcelona
Laura Gallego

Una arruga en el tiempo

Imágenes en el interior del libro

Una arruga en el tiempo:

Una fría noche de invierno, un viento huracanado balancea la casa de los Murry, una familia compuesta por la madre y sus cuatro hijos, ya que el padre, un importante científico, se fue hace más de un año y no ha vuelto desde que comenzara esa investigación, relacionada con términos cuánticos que a la mayor de los hermanos, Margaret, no quieren explicarle. Cuando esta noche baja a la cocina a hacerse algo de comer, se sorprende al encontrar allí a su hermano pequeño, Charles Wallace, de apenas cinco años, y a su madre, una científica también de gran prestigio. Los tres han bajado a la vez, y de pronto oyen una llamada en la puerta. Charles Wallace corre a abrir y allí encuentran a la señora Qué, al parecer una amiga del pequeño que viene a pedir refugio. Cuando se va, dejando a la madre muy confundida, Charles Wallace decide llevar a Margaret, Meg, como la llaman, a la casa de la señora Qué, donde se encuentran a un chico, Calvin, que se les une mientras pasea. Los tres son recibidos por las amistades de la señora, las señoras Cuál y Quién. Estas parecen tener mucho que contarles, y junto con la señora Qué, Meg, Charles Wallace y Calvin emprenderán un viaje para tratar de encontrar al padre desaparecido, nada más y nada menos que a través de una arruga en el tiempo.

"No hemos viajado a la velocidad de nada-explicó la señora Qué con gesto adusto-... podría decirse que hemos pasado por una arruga en el tiempo."

Este es sin duda un libro curioso, para leer rápido, un cuento largo que se termina en muy poco tiempo. La historia es singular, con un montón de elementos peculiares y un planteamiento, nudo y desenlace muy imaginativos. Aunque la historia no es muy compleja, sí que hay un cierto suspense, resuelto, como todo el libro, de manera muy característica. Las escenas que se suceden son como poco diferentes, y hasta los personajes son poco comunes. En concreto las tres señoras son algo que llaman la atención, aunque no se profundice mucho en ellas, solo se hace con Margaret, la protagonista. Además que todas las personas que aparecen tienen su elemento distintivo, como es la inteligencia en Charles Wallace o la lógica en Calvin, que de alguna forma les ayuda a lo largo del argumento. Se tarda poco en leer este libro, pero deja un buen sabor por su originalidad y sus ilustraciones, llenas de color de la mano de Zuzanna Celej, y lo que recordaré de esta historia será precisamente su diferencia con el resto, su todo fuera de lo común.

Círculo de Lectores, 2013, Barcelona
Madeleine L'Engle
Título original: A Wrinkle in Time